とみおこども探検隊～春夏編～

　富雄中学校区の4つの小学校の3年生から6年生を対象にした「とみおこども探検隊～春夏編～」では、森林の大切さやその役割について学び考えることを目的に、これまでさまざまな体験学習を行ってきました。この講座に集まった26人の子どもたちは、ドキドキわくわくの体験にこれまで経験したことのない驚きや喜びの声を上げ、毎回いろいろな表情を見せてくれました。

　待ちに待った間伐体験は驚きと感動の連続でした。現地に着くとそこは手付かずの自然が残る森でした。どこまでも高くそびえ立つ木々と行く手を阻むように辺り一面に横たわる太い幹、うっすらと差し込む陽の光にじめっとした空気。それだけでも充分な非日常の世界でしたが、間伐現場を目の当たりにした瞬間はその迫力にさらなる衝撃を受けました。幹にくい込むチェーンソーの音、ゆっくりと倒れゆく木の様子、地面から伝わってくる振動に子どもたちは大興奮！実際の間伐体験では、倒れた樹齢30年の木の枝をのこぎりで切り落とし、枝を削って作ったのみで皮を剥ぎました。汗だくになってひたすら削っていくと、硬い樹皮で覆われた中から薄いピンク色の表面が見え、触ってみると家の柱のようにつるつるしています。森の木が家の柱になることを再確認したのか、「どれくらい削ったら柱に使える？」「この木、何本あったら家が建つ？」と尋ねる子もいました。森あそびでは切り倒した木をロープでくくりつけて造った橋渡りに挑戦しました。丸太の滑り台も大人気で、スリル満点の自然の遊具に夢中になって遊びました。

　4月から始まった全5回の講座はこうして幕を閉じました。「とみおこども探検隊」のみんなは、仲間と一緒に学んだたくさんのことを、楽しい想い出とともに、これからもずっと大切にしていきます。