こんな講座ありました（都祁散策（ナイトハイク ―虫送り―））

都祁地域では、「害虫駆除五穀豊穣」を願って、毎年6月16日に針ケ別所と小倉で「虫送り」が行われています。

2019年度に針ケ別所の様子を参観させていただき、その美しさに感動したので、「ぜひ、公民館の講座で多くの方に紹介したい」とお願いしたところ、快くお受けいただきました。

昨年の虫送りの様子はこちら↓

都祁の里紹介・・・針ケ別所の虫送り

新型コロナウイルス感染拡大により開催が心配されましたが、現時点でできる最善の感染予防対応をすることで開催することができました。

当初は、松明を参加者の方に作っていただく計画をしていましたが、用具の共用や3密になることが心配されたので、事前に公民館で作製しました。

当日お話しをしていただく大和高原文化の会の西谷征夫さんに教えていただきながら、一緒に作ってみました。

大小5本の松明を準備することができました。

今回は、説明の場所に「旧六郷小学校」をお借りしました。

そして、時間になり参加者の方が続々と集まってこられました。

レンタカーを借りてカーナビを頼りに来てくださった方もおられました。

遠方からお越しいただきありがとうございます。

「虫送り」は、「害虫駆除五穀豊穣」を願っての行事で、法要の後、燈明に火をつけ、鉦を先頭に太鼓をはさんで、火のついた松明を持って村の境界まで虫を連れていくことや、「田の虫送りや　後も先も赤い赤い」とうたいながら進むことなどを説明いただきました。

他にも、針ケ別所地区のこととして、「子守神社」はご造営を終えたばかりで秋に式典が予定されていることや、長力寺の子安観音のこと、環境保全活動によってホタルがよみがえったことなどお話しいただきました。

途中、「子守神社」の見学をさせていただきました。

ここは、「針ケ別所の子守さん」と呼ばれ、子どもの神として親しまれているようです。

今年は20年ごとのご造営の年で、本殿などが美しくされていました。

境内下の広場に行くと、松明を持った地域の方がたくさん集まっておられました。

燃え残りの消火対応に、地元消防団の方も来てくださっています。

子どもたちや保護者の方も「先生が来ている」と和やかな雰囲気が広がっていきました。

集まってきた松明たち。

いろんなスタイルがあるようですよ。

うまく点火できました。

炎が強い時は松明の先を上の方に上げて、弱くなったら下に下げて火の調節をします。

子どもたちに続いて、5本の松明も出発です。

田んぼのあぜ道を、長い松明を持った行列が続きます。

鉦の音と太鼓の音と共に「田の虫送りや～後も先も、赤い赤い～」の声が小さな谷に響いていました。

途中、田んぼや小川の方でホタルが飛んでいるのも見ることができました。

今年の「虫送り」は静かに終わりました。

温かい雰囲気の地域の方々と一緒に、幻想的な風景のなかで「虫送り」を体験させていただくことができました。

都祁地域では、針ケ別所以外に隣の小倉でも、毎年6月16日に「虫送り」が行われています。

また、各地で環境保全活動が積極的に行われており、ホタルが舞うところが増えてきているようです。

虫送りの後の週末（今年は6月20日）には「ホタルの鑑賞会」も予定されていたようです。

機会があれば一度お越しください。

ただし、田んぼなどの周りには有害鳥獣防除用の電柵が張られていたり、草むらにはマムシがいたりしますのでご注意ください。

また、新型コロナウイルス感染予防やごみの持ち帰りなどマナーの順守にもご留意いただきますようお願いします。

「針ケ別所の虫送り」がこれからも継承され続けていくことと、週末の鑑賞会ではホタルがたくさん飛んでくれることを願います。

西谷さん、都祁スポーツ協会の皆さんをはじめ、針ケ別所の皆さん、どうもありがとうございました。